윌리엄 마틴의 《The Best Liberal Quotes Ever》라는 책에는 다음과 같은 리버럴의 명언이 소개되어 있습니다.

현대의 보수주의자는 인류가 오래전부터 수행해 온 가장 오래된 도덕철학적 작업 가운데 하나에 몰두하고 있다. 즉, 이기심을 정당화할 더 고상한 도덕적 근거를 찾는 일이다.

"The modern conservative is engaged in one of man's oldest exercises in moral philosophy; that is, the search for a superior moral justification for selfishness."

John Kenneth Galbraith (1908–2006) : 캐나다 출신의 미국 경제학자. 하버드대학교 교수로 활동했으며, 케인즈 경제학 계열의 대표적 진보주의 경제학자입니다. 대기업 권력 비판, 정부 개입, 복지국가 확대를 지지했습니다. 민주당과 가까웠으며 케네디 행정부에서도 활동했습니다.

진보주의자는 수천 가지 회색 음영으로 칠해진 세상에 산다. 보수주의자는 흑백의 세상에 산다.

"Liberals inhabit a world painted a thousand shades of gray. Conservatives live in a black and white world."

David Morris (1945- ) : 미국의 진보주의 활동가이자 저술가입니다. 지역주의(localism), 환경주의, 진보정치 운동으로 알려져 있으며, 미국 진보진영의 대표적인 사회운동가 가운데 한 명입니다.

사람이 잃을 것이 많을수록 모험하려는 의지는 줄어든다.

"The more men have to lose, the less willing are they to venture."

Thomas Paine (1737–1809) : 미국 독립혁명의 대표적 사상가이자 《Common Sense》의 저자입니다. 왕정과 귀족제를 강하게 비판한 계몽주의 사상가로, 당시로서는 매우 급진적인 민주주의와 공화주의를 주장했습니다.

보수주의자는 미래를 향해 걷는 척하면서 뒤로 걷는다.

"Conservatives walk backward, pretending it is the future."

George Seldes (1890–1995) : 미국의 언론인이자 사회비평가입니다. 반기업·반파시즘 성향의 독립 언론 활동으로 유명하며, 미국 진보 저널리즘의 상징적인 인물 가운데 한 명입니다.

굳어버린 의견에 대한 충성심은 지금까지 단 한 번도 쇠사슬을 끊거나 인간의 영혼을 해방시킨 적이 없으며 앞으로도 없을 것이다.

"Loyalty to petrified opinions never yet broke a chain or freed a human soul in this world—and never will."

Mark Twain (1835–1910) : 본명은 Samuel Langhorne Clemens. 《허클베리 핀의 모험》으로 유명한 미국 작가이며, 사회 풍자와 종교·정치 비판으로도 잘 알려져 있습니다. 미국 진보주의 전통의 문화적 아이콘으로 평가받습니다.

보수주의자란 어떤 일이 처음으로 시도되는 것을 반대하는 사람이다.

"A conservative is a man who believes that nothing should be done for the first time."

Alfred E. Wiggam (1871–1951) : 미국의 대중 과학 저술가입니다. 유전학, 사회진화론, 우생학 등을 대중에게 소개하며 큰 인기를 얻었던 인물입니다.

모든 보수주의자는 개인적 결함 때문에 보수주의자가 된다. 그들은 지위나 타고난 성향 때문에 무기력해졌고, 부모의 사치 속에서 반쯤 불구와 장님으로 태어났으며, 결국 병약한 사람들처럼 방어적으로만 행동한다.

"All conservatives are such from personal defects. They have been effeminated by position or nature, born halt and blind, through luxury of their parents, and can only, like invalids, act on the defensive."

Ralph Waldo Emerson (1803–1882) : 미국 초월주의(Transcendentalism)의 대표 철학자이자 수필가입니다. 개인의 자율성과 자기신뢰(Self-Reliance)를 강조했으며, 미국 진보주의와 개인주의 사상의 중요한 지적 뿌리로 평가됩니다.

전체를 놓고 보면

흥미로운 점은 이 인용문들이 모두 보수주의를 "철학적 오류"로 비판하기보다 "심리적 결함"으로 설명한다는 것입니다.

즉 대부분은

"보수주의가 왜 틀렸는가?"

를 논하기보다

"보수주의자는 왜 그런 생각을 하는가?"

를 설명합니다.

그리고 설명의 방향은 대체로

• 두려움
• 결함
• 이기심
• 경직성
• 미성숙

같은 심리적 특성에 집중되어 있습니다.

그래서 이 인용문들은 단순한 명언 모음이 아니라, "진보 지식인들은 역사적으로 보수주의를 어떤 언어로 묘사해 왔는가?"를 보여주는 자료집으로 볼 수 있습니다.