학교를 세우는 기부와 세상을 조종하려는 기부는 다르다

Walton Family Foundation과 George Soros의 기부 방식 비교

기부는 모두 같은 기부가 아닙니다. 어떤 기부는 가난한 아이가 다닐 학교를 만들고, 장학금을 주고, 지역사회의 기회를 넓힙니다. 반면 어떤 기부는 시민단체, 언론, 법률운동, 소송, 정책 네트워크에 돈을 넣어 사회의 방향 자체를 바꾸려 합니다.

회계상으로는 둘 다 자선입니다. 그러나 실제 성격은 전혀 다릅니다. 하나는 구체적 사람과 지역을 돕는 기부이고, 다른 하나는 기부자의 세계관에 맞게 제도와 여론을 재편하려는 영향력 투자입니다.

이 차이를 보여주는 대표적 사례가 Walton Family Foundation과 George Soros의 Open Society Foundations입니다.

Walton Family Foundation: 가난한 지역에 학교와 기회를 만드는 기부

Walton Family Foundation은 월마트 창업자 Sam Walton의 가족이 만든 재단입니다. 이 재단의 주요 사업은 K-12 교육, 차터스쿨, 지역 개발, 환경 보전입니다. 특히 교육 분야에서는 차터스쿨과 학교 선택권을 지원해 왔습니다. Walton Family Foundation은 자신들의 주요 사업 영역으로 교육, 환경, 그리고 Northwest Arkansas와 Arkansas-Mississippi Delta 같은 지역 투자를 제시합니다. 또한 차터스쿨 창업 지원 프로그램을 운영하며, 정식 인가를 받은 차터스쿨이 새 학교를 열 수 있도록 지원합니다.

물론 Walton 재단도 완전한 의미의 빈민구호단체는 아닙니다. 가난한 사람에게 현금을 직접 나누어주는 방식은 아닙니다. 차터스쿨 중심 교육개혁이라는 특정한 정책관도 가지고 있습니다. 이 점은 비판받을 수 있습니다.

그러나 Walton 재단의 기부는 적어도 비교적 구체적인 대상을 향합니다. 학교를 만들고, 교육 선택권을 넓히고, 저소득층 학생에게 더 나은 교육 기회를 제공하려는 방향입니다. 실제로 Walton Family Foundation은 2015~2020년 사이 차터스쿨과 교육 활동에 10억 달러를 추가 투자하겠다고 밝힌 바 있고, 저소득층 학생과 가족에게 더 나은 학교 선택권을 제공하는 것을 중요한 목표로 제시해 왔습니다.

이런 기부는 보수적 기부의 한 특징을 잘 보여줍니다. 말보다 제도, 구호보다 실행, 담론보다 결과를 중시합니다. 학교가 생기고, 학생이 교육을 받고, 지역사회에 기회가 만들어집니다. 완벽하지는 않더라도, 적어도 무엇이 만들어졌는지는 확인할 수 있습니다.

Soros의 Open Society Foundations: 가난한 사람보다 제도와 여론을 겨냥하는 기부

George Soros의 Open Society Foundations는 전혀 다른 성격을 가집니다. Open Society Foundations는 Soros가 자신의 금융시장 활동으로 번 개인 재산 중 320억 달러 이상을 투입해 만든 거대 재단입니다. 재단은 스스로 인권, 민주주의, 정의, 시민사회, 표현의 자유, 투명성, 책임 있는 정부를 지원한다고 설명합니다.

겉으로 보면 이것도 자선입니다. 그러나 그 돈의 흐름을 보면 일반적인 의미의 빈민구호와는 거리가 멉니다. Open Society의 돈은 가난한 사람의 식비나 수술비, 주거비로 직접 가기보다, 시민단체, 언론, 법률운동, 전략소송, 정책 캠페인, 활동가 조직, 제도개혁 네트워크로 흘러갑니다.

특히 Open Society는 마약정책 개혁과 harm reduction 분야를 30년 이상 지원해 왔다고 스스로 설명합니다. 이 역시 굶주린 사람을 먹이는 구호라기보다, 법과 정책의 방향을 바꾸는 운동입니다.

이것이 Soros식 기부의 핵심입니다. 그는 가난한 사람을 직접 돕는 방식보다, 자신이 옳다고 믿는 사회질서를 각국의 법과 제도와 시민사회 안에 심는 방식으로 돈을 씁니다. 이것은 자선이라기보다 영향력 투자에 가깝습니다.

자선인가, 개입인가

Soros를 서구 진보 진영은 자주 박애주의자로 묘사합니다. 그러나 아시아에서 그 이름은 전혀 다르게 들립니다. 특히 1997년 아시아 금융위기의 기억이 있는 지역에서 Soros는 단순한 기부자가 아닙니다. 금융시장의 힘으로 국가 경제를 흔들 수 있는 인물로 기억됩니다.

물론 아시아 금융위기를 Soros 한 사람의 책임으로 돌릴 수는 없습니다. 각국의 취약한 금융구조, 단기 외채, 고정환율제, 부동산 거품, 국제자본의 급격한 이동 등 여러 요인이 겹쳤습니다. 그러나 그렇다고 해서 거대 금융 투기자의 역할이 사라지는 것은 아닙니다. 시스템이 취약했기 때문에 무너진 것은 맞지만, 그 취약성을 이용하고 시장의 공포를 증폭시킨 세력이 있었던 것도 사실입니다.

그래서 아시아의 많은 사람들에게 Soros의 기부는 순수한 선의로 보이지 않습니다. 금융시장에서 국가의 약점을 이용해 막대한 힘을 행사한 인물이, 이후 “열린 사회”라는 이름으로 각국의 법과 시민사회와 언론에 돈을 넣는다면, 그것은 박애라기보다 또 다른 형태의 개입으로 보입니다.

두 기부의 결정적 차이

Walton 재단과 Soros 재단의 차이는 단순히 보수와 진보의 차이가 아닙니다. 더 근본적으로는 "가난한 사람에게 기회를 주는 기부"와 "사회 구조를 자기 세계관에 맞게 바꾸려는 기부"의 차이입니다.

Walton의 돈은 학교와 지역으로 갑니다. Soros의 돈은 시민단체와 법률운동과 정책 네트워크로 갑니다.

Walton의 기부는 차터스쿨과 교육개혁이라는 정책관을 담고 있지만, 그 결과물은 비교적 구체적입니다. 학교가 생기고, 학생이 교육을 받고, 지역사회가 변합니다. 반면 Soros의 기부는 결과물이 훨씬 정치적입니다. 법이 바뀌고, 여론이 바뀌고, 시민단체가 커지고, 특정 이념이 제도 안으로 들어갑니다.

이 차이를 흐리면 안 됩니다. 가난한 사람을 위한 기부와, 가난한 사람의 이름으로 세상을 자기 뜻대로 바꾸려는 기부는 같은 것이 아닙니다.

보수적 기부와 진보적 기부의 대비

보수적 기부는 대체로 구체적인 장치를 선호합니다. 학교, 장학금, 지역 개발, 직업 기회, 공동체 인프라처럼 눈에 보이는 것을 만듭니다. 기부자는 내 돈이 어디에 갔는지, 무엇을 만들었는지 확인하려 합니다.

반면 진보적 기부는 대체로 명분과 담론을 선호합니다. 인권, 열린 사회, 정의, 개혁, 다양성, 민주주의 같은 언어를 앞세웁니다. 그러나 그 돈이 실제 가난한 사람에게 얼마나 직접 도달했는지는 불분명할 때가 많습니다. 실제 수혜자는 가난한 개인이 아니라, 활동가와 시민단체와 법률 네트워크인 경우가 많습니다.

이런 기부는 사회를 바꾸려는 힘을 가집니다. 그러나 바로 그렇기 때문에 더 엄격하게 보아야 합니다. 선출되지 않은 부자가 사적 재산으로 한 나라의 법과 언론과 시민사회를 바꾸려 할 때, 그것은 단순한 자선이 아닙니다. 그것은 권력 행사입니다.

결론: 돈이 어디로 갔는가를 보아야 한다

기부를 볼 때 가장 중요한 질문은 “얼마를 냈는가”가 아닙니다. “그 돈이 어디로 갔는가”입니다.

Walton Family Foundation은 학교, 교육, 지역사회, 기회 확대라는 비교적 구체적 영역에 돈을 씁니다. 이것은 완전한 빈민구호는 아니지만, 가난한 지역의 아이들에게 실제 기회를 제공하려는 실행형 기부에 가깝습니다.

Soros의 Open Society Foundations는 법, 언론, 시민단체, 전략소송, 정책운동, 사회개혁 네트워크에 돈을 씁니다. 이것은 가난한 사람을 돕는 기부라기보다, 자기 세계관에 맞게 각국의 제도와 여론을 바꾸려는 영향력 투자에 가깝습니다.

두 기부를 같은 자선으로 묶으면 안 됩니다. 하나는 학교와 기회를 만듭니다. 다른 하나는 제도와 여론을 움직입니다.

가난한 사람을 위한 기부는 사람에게 도달합니다. 권력을 위한 기부는 사회의 규칙을 바꾸려 합니다.

Walton과 Soros의 차이는 바로 여기에 있습니다. 기부의 도덕성은 액수로 결정되지 않습니다. 기부의 도덕성은 그 돈이 누구에게, 어떤 방식으로, 어떤 목적을 위해 쓰였는가로 판단해야 합니다.

참고자료

Walton Family Foundation, Grants Database. Walton Family Foundation, Public Charter Startup Grants. Walton Family Foundation, K-12 Education and Charter School Reports. Open Society Foundations, George Soros and Open Society Foundations. Open Society Foundations, Drug Policy Reform and Human Rights Programs.